L'ILE INTENSE ( ou "l'ile à grand spectacle" ) sont bien les noms qui conviennent à cette ile merveilleuse aux
paysages somptueux, végétation luxuriante, des plages de sable
fin, des lagons, mais surtout ses montagnes, ses cirques, les
sommets atteignent 3069mètres au Piton des Neiges, c'est aussi
une ile volcanique, (le Piton de la Fournaise se rappelle
régulièrement aux bons souvenirs des Réunionnais en déversant des
flots de lave vers la mer). 720.000 habitants (Une mosaique de population
d'origine asiatique, africaine et europeenne). Tout est réuni
pour en faire une ile incomparable et une destination
incontournable...
Nous y avons séjourné en Mars 1995,
aux environs des Salines les Bains....et une "Renault-Clio" de location nous a
aidé à parcourir l'ile dans tous les sens. (C"est indispensable).
Piton de la Fournaise
Lagon - Les Salines les Bains
Lac de montagne
Poinsetia
Cascade Niagara - Ste Suzanne
Salazie - Voile de la Mariée
Première sortie, "le tour du Volcan", par Saint-Pierre, Saint-Joseph, Saint-Philippe,
Sainte-Rose, et retour par la Plaine des Palmistes,
circuit d'une très grande beauté, très belle végétation aux environs de Saint-Philippe, en
allant vers Sainte-Rose, la route passe au milieu de la lave refroidie (elle est coupée à
chaque éruption) visite de la chapelle de Piton Sainte-Rose, escalier d'accès taillé dans la
lave, qui s'est arrêtée aux portes de l'église...ensuite route de l'intérieur, avec des
paysages alpestres et des paturages ou paissent des troupeaux de bovins, on se croirait
dans les Alpes ou plutôt en Auvergne, si ce n'était la présence d'arums géants...accès au
"Piton de la Fournaise" très aisé, après une visite détaillée de la "Maison du Volcan", excellent musée, indispensable pour
comprendre l'activité volcanique de l'ile. Route facile
vers le volcan, mais décor lunaire, en particulier dans la Plaine des sables...hélas nous
n'avons pu apercevoir le cratère, du Pas-de-Bellecombe, le brouillard s'étant levé. Retour
par le Tampon, belle zone résidientielle....
Une seconde excursion nous a mené dans la
région de St-Paul, (son marché haut en couleurs et en senteurs), la superbe plage de
Boucan-Canot, St-Gilles-les-Bains (station balnéaire à la mode), le grand Lagon, retour à
Salines-les-Bains en passant par l'arrière-pays (les Hauts) parsemé de villages
pittoresques.
Notre troisième sortie fut
consacrée, au "cirque de Cilaos", magnifique site situé à 1000métres d'altitude, route sinueuse mais
paysages de toute beauté, en particulier sur le massif du Piton des Neiges. Excellent repas à
l'Hotel des Thermes, qui nous a permis d'apprécier la cuisine réunionnaise si variée (un cari
de cabri ce jour là). De superbes broderies sont réalisées par les femmes, (un service de
table peut demander plusieurs mois de travail ! ) ne pas manquer de ramener une de
ces merveilles. Particularité, sous ce soleil..un excellent vin est récolté sur les pentes
de Cilaos !
Le lendemain nous avons pu
apprécier l'extraordinaire "cirque de Mafate", vue du site de Maîdo, route pittoresque, au milieu d'une très
belle forêt, la découverte du cirque (mille métres au dessous) parmi les nuages est
inoubliable. Retour vers la côte en empruntant la route forestière, bordées d'hortensias
sauvages (inoubliable). Ensuite visite de la ferme Corail à St-Leu, élevage de tortues
marines, passionnant.
Nous avons ensuite visité St-Denis
la capitale, très interessante, un peu de shopping,
sans oublier une promenade sur le "Barachois" au bord
de mer et nous avons poursuivi notre route sur la côte Nord vers le
"cirque de Salazie", très spectaculaire lui aussi, nombreuses cascades, en particulier le "Voile de la
Mariée", visite du très joli village d' Hell-Bourg. Malheureusement sous la pluie
!!
Nous avons admiré au passage, les belles cultures
maraichères de la région.
Le jour suivant, toujours au départ
de La Saline (bien située pour des randonnées dans toute l'ile, et au bord de la plage, ce qui n'est
pas à dédaigner !) nous avons visité à Piton St-Leu, le très beau musée agricole et industriel
de "Stella Matutina", en particulier l'histoire de la culture de la canne à sucre dans
l'ile.
Les autres jours furent consacrés,
à la plage...nous reviendrons, car mille autres choses interessantes sont à voir sur cette ile
merveilleuse...(un bon conseil, prevoyez une extension sur cette autre perle : l'ile "soeur"
(l'ile Maurice est à deux pas ! )...vous ne le regretterez pas !